リバイバル急行「佐渡」。０３年６月２１日、高崎線本庄―岡部
１９６３年、新性能急行形電車の元祖１５３系をベースに、耐寒・耐雪構造にし、勾配に強くするためモーターの出力を上げ、また最低３両で編成が組めるようにするなどの改良を加えて設計・製造された旧国鉄の急行形電車が１６５系です。デビューは上野と新潟を結ぶ急行「佐渡」でした。直流・電化路線なら走行線区を選ばなかった１６５系は、上越・中央線などはもとより、東海道・山陽線でも１５３系を置き換えるなど各地の急行列車で活躍しました。しかし、８０年代に入り、特急が幅を利かせるようになると急行列車そのものが減少し、１５３系は全滅、１６５系も淘汰が始まりました。しかし、短い３両での運行が可能で、勾配や積雪のある路線に強い１６５系は地方のローカル普通列車としても最近まで重宝されましたが、９０年代半ばには老朽化のため新車への置き換えがはじまり、２００３年、デビューから４０年が経ち、遂にＪＲから現役を退くことになりました。
ここでは、１９６８年デビューの、信越線碓氷峠越え（補助機関車ＥＦ６３協調）対応車１６９系、１９６５年デビューの修学旅行用１６７系とともに、１６５系の晩年の活躍を中心に、その姿を永久に残していきます。
多くの貴重な写真を提供いただいたＴ−ｒａｉｌさんのＨＰの１６５系特集ページはこちらです（Ｔ−ｒａｉｌさんのご希望により直リンクです）。
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