軽快にに走るレールバス。下津野―御霊
晩年の下津野駅。
大正４年、海岸―下津野間にミカンを運ぶ鉄道として蒸機運転で開業した有田鉄道は、翌年には下津野―金屋口間が開通して全通。紀勢本線が開通すると、藤並で紀勢本線に接続し、ミカン輸送は船から鉄道へシフトした。このため、海岸―藤並間の輸送量は大きく減少した。
戦時中には紀勢本線と併走する海岸―湯浅ー藤並間が不要不急路線として営業を停められ、そのまま昭和３４年には廃線となっている。戦後は、藤並―湯浅間で紀勢本線に乗り入れていた。
昭和５９年に国鉄貨物中継駅削減により、開業以来特産のミカンを運び続けていた貨物輸送が廃止となってしまい、旅客輸送量も減り続け、有田鉄道にとっては苦しい時代がはじまった。平成６年には樽見鉄道から購入したレールバス、ハイモ１８０の使用を開始。また土日には運休となった。その後も乗客は減り続け、最末期にはラッシュ時の運行も並行するバス任せとなり、日中に２往復のレールバスが動態保存のように走るのみだった。廃止が決まった時も、特に地元の反発も起きず、平成１４年の大晦日に寂しい最後を迎えた。
沿線風景は、藤並を出ると左手に紀勢本線としばらく並走し、右にカーブして田殿口に停まると、単調な田園風景の中を進む。土地柄ミカン畑が多かった。住宅も割と多く見られ、金屋口付近は集落を縫って走っていた。
藤並―田殿口―下津野―御霊―金屋口
保線用モーターカー。金屋口
有田鉄道名物だった元富士急のキハ５８００３“まるみちゃん”。金屋口
「ふるさと鉄道保存協会」の保存車両も金屋口で保存されていた。現在は旧路線を保存鉄道にする事も検討されている。
キハ５８００３も、晩年には調子が悪く、動く事は無かった。
レールバス ハイモ１８０−１０１。金屋口
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