仙台　　　　　　２３：５５発
　スイート号

７月９日（土）

浜松町　　　　　５：４０頃着
　山手線
新宿　　　　　　　７：５２発
　快速やすらぎの日光
大宮　　　　　　　８：２８着

上野　　　　　　１０：１０発
　常磐線特別快速
土浦　　　　　　１１：０７着
　　　　　　　　　１１：３３発
　常磐線
水戸　　　　　　１２：２５着
　　　　　　　　　１３：２７発
いわき　　　　　１５：０５着
　　　　　　　　　１５：２８発
仙台　　　　　　１８：１９着

　先日初のバイト代が入ったことで若干ゆとりができたので、Ｅ５３１系特別快速に乗車しに行ってきました。 どうせ乗るなら初列車、ということで、７月９日上野１０：１０発に乗車することにしました。
　ゆとりができたとは言ってもなるべく経費を抑えたいので、最初は日帰り、一部区間新幹線で計画していました。 ところが、仙台から夜行バスで東京入りした方が時間にもゆとりがあり、値段も安いので、前日に出発することにしました。

　仙台からは東北急行スイート号で浜松町へ向かいます。仙台から東京へ向かうルートは東北急行単独運行のスイート号と、 ＪＲバス東北・東北急行共同運行の政宗号がありますが、スイート号は３列シート、政宗号は４列シートなので、 スイート号を利用しました。

スイート号

　さて、翌朝浜松町に着き、まずは新宿を目指します。ここではまず、現在話題の特急あいづを撮影しました。 この列車には福島市民様と８月６日に乗る予定なので、とても楽しみです。
　ここからは彩野使用の快速やすらぎの日光号に乗車します。 この列車にはなかなか乗る機会がありませんでしたが、今回やっと乗ることができました。時間があれば日光観光 などもしてみたいですね。

　　
特急あいづ、快速やすらぎの日光

　大宮から普通列車に乗り換えいよいよ上野、Ｅ５３１系とご対面です。以前６月１１日には見るだけだったＥ５３１系に今日は ついに乗車します。私は出発約４０分前にホームに着きましたが、先頭車の乗車口にはすでに行列が・・・。
　そして１０時頃、Ｅ５３１系が入線しました。その前面には「特別快速」の文字が、いよいよ営業開始です。
　１０時１０分、列車は警笛を鳴らして定刻に発車です。心なしか最初の加速が鋭いように感じました。 しばらくは通常の快速列車並のペースで流しますが、松戸手前ではまず１２５キロまで加速、非常に滑らかな走りです。 その後取手までも普段の快速と同じような走りですが、取手を出ると１２０キロに迫ることもしばしば、 そして牛久手前のロングストレートではではついに１３０キロ。いやー、感動ですね。 ついにＪＲ東日本も快速列車で１３０キロ、しかも無理のない走り。 新快速を越えた気がします。ただ残念なのは１３０キロポイントが少ないことでしょうか。 まーこの辺は安全を考えたゆとりのダイヤと言うことで・・・。
　列車は土浦手前で急ブレーキを使用するハプニングもありましたが、無事、土浦に到着しました。

Ｅ５３１系特別快速

　土浦からは各駅停車で水戸へ、ここで昼食休憩です。水戸といえばやはり納豆ですが、私は納豆が苦手なので デパ地下の寿司を食べました。私の場合なるべく（予算の範囲内で！）ご当地食材を食べるのですが、キライなものはさすがに無理ですね・・・。 まーおみやげと言うことで納豆せんべいを買ってみました。

　休憩後再び常磐線で北上し、今度はいわきで乗り換えです。そういえばここまでに土浦・水戸・磯原・湯本・いわき と、個性的な発車メロディーの駅がありました。私としてはこれは素晴らしいことだと思います。ぜひこのような 駅が増えることを願っています。
　いわきからは今回の旅行最後の列車となり、仙台を目指します。私は常磐線に何度か乗っていますが、普通列車 で乗り通すのは初めてでした。時刻表を見ながら一駅一駅進んでいくのも結構楽しいものだと感じました。 （でもまあ欲を言えばやはりスーパーひたちがいいですね・・・。）

　
乗車した常磐線の列車　左から土浦→水戸、水戸→いわきといわき→仙台